NASA Sedang Uji Coba Tanam Sayuran di Luar Angkasa

Mahalnya harga
pengiriman makanan dari bumi ke
luar angkasa bagi para astronot
membuat NASA kewalahan.
Namun kini, sebuah ide muncul
untuk menanam sayuran di luar
angkasa agar lebih hemat. Apakah
rencana menanam sayuran di
luar angkasa ini bisa terjadi?
Seperti yang dilansir di Daily Mail
(11/09/2013), NASA sedang
menguji coba menanam sayuran
di luar angkasa. Proyek yang
diberi nama “Vegetable
Production System ” dikenal
dengan nama VEGGIE ini
mengirim beberapa astronot ke
stasiun luar angkasa untuk uji
coba menanam selada Romaine
dengan alat-alat pertanian
modern.
Bibit selada Romaine yang dibawa
langsung dari bumi ini akan akan
tumbuh di bawah penyinaran
lampu LED berwarna pink sebagai
pengganti matahari. Selada-selada
Romaine ini akan tumbuh selama
28 hari hingga siap dikonsumsi.
Namun pada uji coba kali ini,
selada-selada yang ditanam di
luar angkasa tersebut harus
dibawa lagi turun ke bumi untuk
diperiksa apakah ada kandungan
bakteri dan mikroba lainnya.
Ide menanam sayuran di luar
angkasa ini pertama kali
dicetuskan oleh Don Petit,
seorang astronot NASA. Petit
pernah melakukan uji coba
menanam zucchini ketika sedang
bertugas di stasiun luar angkasa.
Ketika uji cobanya berhasil, Petit
menyarankan uji coba
menggunakan jenis sayuran
lainnya kepada NASA.
Sekarang, NASA berharap untuk
terus melakukan uji coba
menanam sayuran di luar
angkasa dengan menanam
sayuran-sayuran lain selain
selada, seperti kacang polong dan
lobak. Sayuran-sayuran tersebut
dipilih karena dapat tumbuh
dengan mudah dan bisa langsung
dikonsumsi dalam keadaan
mentah. Sementara kentang juga
sangat mudah untuk ditanam dan
disimpan untuk jangka waktu
lama, namun tidak bisa
dikonsumsi dalam keadaan
mentah.
NASA tertarik pada proyek VEGGIE
ini karena dinilai dapat
menghemat biaya pengiriman
makanan ke luar angkasa yang
bisa mencapai US$ 10.000 (Rp
115.650.000) untuk sekali
pengiriman. Selain itu, para
psikolog juga percaya bahwa
kegiatan bertani sayuran di luar
angkasa dapat menjadi terapi bagi
para astronot yang sedang rindu
dengan bumi dan kampung
halamannya.